Czarnuszka siewna, jednoroczna roślina o charakterystycznych czarnych nasionach, znana jest ze swojego wszechstronnego zastosowania. Swoje miejsce znajduje zarówno w medycynie naturalnej, jak i farmakologii, stając się również nieodzownym składnikiem wielu produktów kosmetycznych i gastronomicznych.
Nasiona czarnuszki siewnej są bogatym źródłem składników odżywczych. Olej uzyskiwany w procesie tłoczenia tych nasion zawiera cenne dla zdrowia związki, takie jak olejki eteryczne, stanowiące do 2,5% oleju tłustego nasion, oraz oleje tłuste, które tworzą od 30 do 50% masy nasion – aż 85% z nich to niezbędne nienasycone kwasy tłuszczowe. W nasionach można również znaleźć flawonoidy, saponiny, melaninę, węglowodany (do 32% masy nasion), proteiny (zawierające 8 na 9 niezbędnych aminokwasów) oraz składniki mineralne takie jak magnez, żelazo, wapń, sód, potas, selen i cynk.
Czarnuszka jest rośliną o potwierdzonym działaniu antyoksydacyjnym, co przekłada się na jej zdolność do neutralizacji wolnych rodników tlenowych. Dzięki temu, jej regularne spożycie pomaga chronić organizm przed stresem oksydacyjnym i zapobiegać rozwojowi wielu chorób cywilizacyjnych. Dodatkowo, czarnuszka skutecznie uzupełnia niedobory składników pokarmowych.
Badania kliniczne potwierdzają, że czarnuszka jest całkowicie bezpieczna w spożyciu, nawet dla pacjentów cierpiących na różnego rodzaju choroby. Wskazuje na to niska toksyczność olejku z tej rośliny. Aby dostrzec korzyści ze stosowania czarnuszki, konieczne jest codzienne spożywanie lub stosowanie jej przez dłuższy czas. Przykładowa dawka lecznicza czarnuszki to 2-5 g mielonych nasion, podawanych dwa razy dziennie. Dodatkowo, z nasion czarnuszki przygotowuje się odwary, napary, nalewkę lub olej tłoczony na zimno – jego dzienna dawka wynosi 500-1000 mg, 2-3 razy.
Czarnuszka siewna znajduje swoje miejsce również w gastronomii. Spożywane są zmielone nasiona, odwary, napary oraz nalewki i oleje. Olej z czarnuszki, tłoczony na zimno, charakteryzuje się gorzkawym smakiem, ciemnobrązową barwą i korzennym zapachem – idealnie sprawdza się jako dodatek do sałatek czy dań kapustnych. Nasiona zaś, często dodawane są do jogurtów, smoothies, sałatek oraz wypieków i pieczywa.