Coraz częściej doceniane w przemyśle kosmetycznym algi, to wszechstronnie zastosowywany surowiec. Znajdują one zastosowanie nie tylko w produkcji kosmetyków, ale również w farmacji i gastronomii dzięki swojej bogatej zawartości substancji biologicznie czynnych o znaczeniu farmakologicznym. W kontekście urody, jak właściwie algi wpływają na naszą skórę?
Pod pojęciem „algi” kryje się ogromna grupa organizmów wodnych, do której należy ponad 20 tysięcy gatunków. Są to baznaczyniowe organizmy roślinne, prochlorofity i różne rodzaje bakterii. Wyróżnić możemy 11 gromad alg, które zostały sklasyfikowane dopiero w 1993 roku przez A. i J. Szweykowskich. W kosmetologii najczęściej wykorzystuje się dwa rodzaje alg: Chlorellę i Spirulinę.
Chlorella, która należy do gromady zielenic, jest bogata w chlorofil, co nadaje jej charakterystyczne zielone zabarwienie. Ta alga ma zdolność do usuwania metali ciężkich i toksyn z organizmu. Drugim cennym składnikiem kosmetyków jest Spirulina, której wartość wynika z zawartości antyoksydantów, żelaza i białka. Obie algi są źródłem witamin, minerałów i niezbędnych nienasyconych kwasów tłuszczowych.
Kolejnym składnikiem o znaczeniu kosmetycznym jest agar. To polisacharyd, który pęcznieje pod wpływem wody, tworząc galaretowate roztwory koloidalne. Dzięki temu, jest częstym składnikiem beztłuszczowych kremów czy masek, gdzie poprawia ich smarowalność i przyczepność. Agar pełni także rolę zagęszczacza, stabilizatora oraz emulgatora.
Algi są wykorzystywane w kosmetykach ze względu na ich właściwości odżywcze i nawilżające. Nakładane na skórę pomagają w jej regeneracji, łagodzą podrażnienia i mogą zmniejszać stany zapalne. Są bezpieczne dla skóry, o ile nie występuje alergia na algi.
Algi Laminaria digitata, z których otrzymuje się oleoalginian, mają działanie ochronne dla skóry przed zanieczyszczeniami powietrza. Do innych wartościowych alg należy brunatnica Sargassum muticum, która zawiera aminokwasy oraz mikroelementy takie jak potas, magnez, sód, żelazo, cynk, mangan, miedź i selen. Ekstrakt z tej algi działa przeciwutleniająco i chroni skórę przed promieniowaniem UVA i UVB.
Kosmetyki zawierające Spirulinę są idealne dla osób poszukujących intensywnego nawilżenia i odżywienia skóry. Warto zwrócić uwagę na Chlorellę, która oczyszcza skórę, odświeża oddech i wybiela zęby. Algi znalazły także zastosowanie w terapii cellulitu, gdzie ekstrakt z Fucus vesiculosus wspomaga rozkład tłuszczu w adipocytach.
Algi można stosować bezpośrednio na skórę i włosy w postaci proszku. Możliwe jest również korzystanie z gotowych kosmetyków zawierających algi, ale warto sprawdzić jak wysoko na liście składników znajduje się alga – im wyżej tym lepiej. Rekomendowane jest również uzupełnianie diety o suplementy zawierające Spirulinę i Chlorellę.