Rokitnik zwyczajny to krzew czy małe drzewo pełne składników bioaktywnych, które mogą przynieść liczne korzyści zdrowotne. Jest wszechstronnie wykorzystywany – od przemysłu spożywczego, przez kosmetyczny, aż po farmaceutyczny. Jego różnorodne prozdrowotne właściwości czynią go coraz bardziej atrakcyjnym składnikiem diety, jak również surowcem do produkcji maści, kremów i suplementów.
Podstawowe informacje o rokitniku to fakt, że jest to krzew lub małe drzewo z rodziny rokitnikowatych, które można znaleźć prawie na całym obszarze Azji i Europy. Było ono cenione za swoje lecznicze właściwości już w starożytności przez chińskich medyków, a także służyło jako pożywienie dla koni czy roślina ozdobna. Dorasta do 4 metrów wysokości, dobrze radzi sobie w różnych warunkach glebowych i posiada lancetowate liście oraz ciemnobrązowe, jajowate lub eliptyczne nasiona. Jego owoce są pomarańczowe i charakteryzują się kwaskowatym, cierpkim smakiem.
Rokitnik jest ceniony jako bogate źródło substancji bioaktywnych, które mają dobroczynny wpływ na zdrowie ludzi. Znajdują się one w owocach, nasionach, liściach, korzeniach i łodygach rośliny. Wśród nich najważniejsze są: witamina C (do 201 mg na 100 g), różne tłuszcze (w tym kwasy palmitynowy, stearynowy, oleinowy, linolowy, linolenowy), tokoferole, karoteny (w tym duża ilość beta karotenu), flawonoidy czy składniki mineralne takie jak wapń, żelazo, magnez i potas.
Istnieje wiele zastosowań rokitnika. Jego właściwości prozdrowotne wynikają z dużej ilości zawartych w nim bioaktywnych związków, które korzystnie wpływają na organizm człowieka. Są one obecne we wszystkich częściach tej rośliny. Rokitnik jest wykorzystywany w wielu obszarach – od przemysłu spożywczego (gdzie najczęściej wykorzystuje się jego owoce do zwiększania zawartości witaminy C w produktach takich jak soki czy napoje), przez kosmetyki (gdzie olej z rokitnika absorbuje promieniowanie ultrafioletowe), po medycynę, gdzie od tysięcy lat wykorzystuje się go do leczenia różnych schorzeń.